Persönliche Seite von Prof. Norbert Frank Norbert Frank

• Lehrpreis der Fakultät für Physik und Astronomie (2018)
• Preis für aussergewöhnliche Leistungen der CEA (2009)
• EU Marie-Curie Stipendium (2001) (100 k€)
• DFG Individuelles Internationales Austauschstipendium (1997) (32 k€)

Wenn ich nach so vielen Jahren in Wissenschaft und Lehre über meine persönlichen Erfolge nachdenke, fällt mir vor allem eines auf: Ich habe nicht aufgegeben. Trotz unzähliger Ablehnungsschreiben und vieler kritischer Stimmen auf meinem Weg wurde jedes „Nein“ zu einem Grund, es weiter zu versuchen. Jeder skeptische Kommentar wurde zum Ansporn, mein Denken kritisch zu hinterfragen - entweder die Richtung zu ändern oder meine Ideen zu verbessern, bis ich selbst meine stärksten Gegner überzeugen konnte.

Ich bin kein besonders kluger, erfolgreicher oder sichtbarer Wissenschaftler geworden, wenn man mich mit einigen meiner brillanten Kollegen zu Beginn meiner Karriere vergleicht. Aber ich bin stolz auf meine Arbeit und fühle mich geehrt, eine Professur an der renommierten Universität Heidelberg innezuhaben.

Mein Weg war nicht geradlinig. Zu Beginn hatte ich eine Lehrerin, die der Meinung war, dass ich nicht einmal das Gymnasium besuchen sollte, weil ich Probleme mit dem Lesen, Schreiben und dem Umgang mit Ärger hatte. Während meines Studiums fühlte ich mich oft unzulänglich und zweifelte, ob ich jemals Erfolg haben würde - bis zu meinem Diplomprojekt, das ich nicht nur mit Auszeichnung abschloss, sondern auch Durchbrüche erzielte, die mein Selbstvertrauen stärkten.

In meiner Doktorarbeit wurde ich zu einer anerkannten Experten für die Datierung „schmutziger“ Karbonate und die Erforschung der frühen menschlichen Geschichte in Europa. Ich trug dazu bei, dass das Team meines Mentors in neue wissenschaftliche Bereiche und Technologien vorstieß, und erlangte dabei Anerkennung. Als meine beiden wichtigsten Errungenschaften betrachte ich jedoch die Einrichtung von zwei voll finanzierten, hochmodernen geochemischen Laboren: eines am LSCE in Frankreich und eines am IUP in Heidelberg.

Die Sicherung der Finanzierung und die Inbetriebnahme dieser LA-MC-ICPMS-Einrichtungen - jede mit mehreren Massenspektrometern und verbesserten sauberen Laborumgebungen - war ein langer und schwieriger Prozess, der oft auf Widerstand stieß. Doch heute sind diese Labors florierende Forschungszentren, die viele Millionen Euro an Drittmitteln erhalten und zu Hunderten von wissenschaftlichen Entdeckungen beigetragen haben. Noch wichtiger ist, dass sie in den letzten 15 Jahren Hunderte von Studenten ausgebildet haben.

Meine größte Errungenschaft ist jedoch zweifelsohne meine Leidenschaft für die Lehre. Trotz meiner Nervosität und meines mangelnden pädagogischen Talents habe ich immer davon geträumt, Studierende zu inspirieren, unsere Umwelt mit Neugier und Staunen zu erkunden. Vielleicht ist mir das auch manchmal gelungen. Ich habe schon lange aufgehört, die zusätzlichen Stunden zu zählen, die ich in die Betreuung, Anleitung und den Aufbau eines unterstützenden Umfelds für die Entwicklung der Studierenden investiert habe - und ich bereue keine einzige Sekunde davon.